Does your heart begin to race at the thought of having to stand in front of an audience and speak? Do you get cold chills or avoid eye contact when you meet new people? These signs are common symptoms of social anxiety. If you are uncomfortable in social situations, you’re not alone. I suffered from social anxiety for years, without knowing what it was, thinking that I was alone in this situation.
Concerns about public speaking, visiting new places or meeting new people are common fears. According to a 2013 study widely reported in the London Times, most of us fear speaking in public more than we do dying or going to the dentist! That use to be me, but since I joined Toastmasters 4 years ago I did more than 70 speeches which is something that I never thought I could ever accomplished. If I can do it, anyone can do it.
Luckily, there are positive ways to cope with the anxiety you feel in social situations.
Try these steps to build your courage and defeat your social fears:
1. Practice positive visualization. Many of the fears that we face in social situations involve imagining the worst thing that might happen. Practice imaging the best thing that could happen the next time you feel nervous in a social situation.
· When you replace a fear with a positive vision, you put the power of your subconscious mind to work for you rather than against you.
2. Avoid stimulants. Caffeine, sugar, and other stimulants can all increase the amount of anxiety you can feel during a social situation. Limiting their intake and following a healthy diet will increase your sense of wellbeing.
· Try to get a good night’s sleep the evening before an upcoming social event. You’ll be well-rested and less prone to anxiety the next day.
· Avoid the temptation to drink alcohol excessively at social events as it can contribute to feelings of anxiety and stress.
3. Learn to relax. Discover how to focus on your breathing. Take slow, deep breaths and consciously relax your muscles.
· Yoga, Tai-Chi, and meditation are all excellent disciplines that can help teach you how to relax and naturally lower your anxiety levels.
4. Practice interacting with others. You can feel more confident by practicing what to say and do in various social situations.
· Get started by asking a close friend or loved one to help you practice saying hello, shaking hands, smiling, and making eye contact with others. As you gain confidence from these short interactions, slowly increase the number and duration of your social encounters.
· Focusing on others in social situations will also help reduce your stress.
5. Repeat positive affirmations. Rather than focusing on the things that you feel are flawed about yourself, focus on your positive qualities and traits.
· There is incredible power in the spoken word! Create your own affirmations by making lists of your positive traits and repeating them out loud to yourself each day.
· Examples of affirmations to decrease your anxiety are statements such as: “I can handle any social situation because I am brave,” or, “I enjoy meeting new people and interacting socially with others.”
It can be difficult to cope with social anxiety, but it is not an impossible task. You just have to take the first step. The more you practice these methods, the easier it will be to overcome your anxiety and begin to enjoy social situations.
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Votre cœur commence-t-il à s'emballer à l'idée de devoir vous tenir devant un public et parler ? Avez-vous des frissons ou évitez-vous le contact visuel lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes ? Ces signes sont des symptômes courants de l’anxiété sociale. Si vous n'êtes pas à l'aise dans des situations sociales, vous n'êtes pas seul. J'ai souffert d'anxiété sociale pendant des années, sans savoir de quoi il s'agissait, pensant que j'étais seule dans cette situation.
Les inquiétudes concernant la prise de parole en public, la visite de nouveaux lieux ou la rencontre de nouvelles personnes sont des craintes courantes. Selon une étude de 2013 largement rapportée dans le London Times, la plupart d’entre nous ont plus peur de parler en public que de mourir ou d’aller chez le dentiste ! C'était moi, mais depuis que j'ai rejoint Toastmasters il y a 4 ans, j'ai fait plus de 70 discours, ce que je n'aurais jamais cru pouvoir accomplir. Si je peux le faire, tout le monde peut le faire.
Heureusement, il existe des moyens positifs de gérer l’anxiété que vous ressentez dans des situations sociales.
Essayez ces étapes pour développer votre courage et vaincre vos peurs sociales :
1. Pratiquez la visualisation positive. La plupart des peurs auxquelles nous sommes confrontés dans des situations sociales impliquent d’imaginer la pire chose qui puisse arriver. Entraînez-vous à imaginer la meilleure chose qui pourrait arriver la prochaine fois que vous vous sentirez nerveux dans une situation sociale.
· Lorsque vous remplacez une peur par une vision positive, vous mettez le pouvoir de votre subconscient à travailler pour vous plutôt que contre vous.
2. Évitez les stimulants. La caféine, le sucre et d’autres stimulants peuvent tous augmenter le niveau d’anxiété que vous pouvez ressentir lors d’une situation sociale. Limiter leur consommation et suivre une alimentation saine augmentera votre sentiment de bien-être.
· Essayez de passer une bonne nuit de sommeil la veille d'un événement social à venir. Vous serez bien reposé et moins sujet à l’anxiété le lendemain.
· Évitez la tentation de boire de l'alcool de manière excessive lors d'événements sociaux, car cela peut contribuer aux sentiments d'anxiété et de stress.
3. Apprenez à vous détendre. Découvrez comment vous concentrer sur votre respiration. Respirez lentement et profondément et détendez consciemment vos muscles.
· Le yoga, le Tai-Chi et la méditation sont d'excellentes disciplines qui peuvent vous aider à vous détendre et à réduire naturellement votre niveau d'anxiété.
4. Entraînez-vous à interagir avec les autres. Vous pouvez vous sentir plus en confiance en pratiquant ce qu'il faut dire et faire dans diverses situations sociales.
· Commencez par demander à un ami proche ou à un proche de vous aider à vous entraîner à dire bonjour, à serrer la main, à sourire et à établir un contact visuel avec les autres. Au fur et à mesure que vous gagnez en confiance grâce à ces courtes interactions, augmentez progressivement le nombre et la durée de vos rencontres sociales.
· Se concentrer sur les autres dans des situations sociales contribuera également à réduire votre stress.
5. Répétez les affirmations positives. Plutôt que de vous concentrer sur les choses qui vous semblent imparfaites chez vous, concentrez-vous sur vos qualités et vos traits positifs.
· Il y a un pouvoir incroyable dans la parole ! Créez vos propres affirmations en dressant des listes de vos traits positifs et en les répétant à haute voix chaque jour.
· Des exemples d'affirmations pour diminuer votre anxiété sont des déclarations telles que : « Je peux gérer n'importe quelle situation sociale parce que je suis courageux » ou « J'aime rencontrer de nouvelles personnes et interagir socialement avec les autres. »
Il peut être difficile de faire face à l’anxiété sociale, mais ce n’est pas une tâche impossible. Il vous suffit de faire le premier pas . Plus vous pratiquez ces méthodes, plus il vous sera facile de surmonter votre anxiété et de commencer à apprécier les situations sociales.
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