When I had anxiety I used to imagine the worst of every situation and it would completely stop me from going out of my comfort zone. I did not try to make new friends, I did not attend any parties, I stayed home alone and watch tv to forget I had no social life.
I eventually decided to get out of my comfort zone and joined a Toastmasters club. The first few meetings were so painful for me. I would just sit in the back of the room and not talk to anyone unless they talk to me first. When it came time for the Table Topics session where you have to answer a question for one to two minutes, I would pray that I would not be chosen to go in front of the room and talk without any preparation. I would imagine myself in front of 30 people, frozen in place with nothing to say, people looking at me with judgment in their eyes. How embarrassing, they would probably think that I was stupid, how can someone is not able to answer a simple question for 2 minutes.
It was my fourth meeting when I did my first impromptu speech. It was not as bad as I thought it would be. I was lucky to have someone else with me. We were able to make people laugh. Even though it went well, I was still dreading Table Topics. Uncertainty was always something that brought me a lot of anxiety, I would always imagine the worst.
What has helped me deal with uncertain situations is to avoid thinking about negative events either something that happened in the past or something that I am imagining, instead, I focus on things that I can actually control. For example, I was really stressed on the first few Toastmasters meetings I attended because I never knew what to expect and I would be so stressed the few minutes before the meeting started. One day, the club was looking for someone to help them set up the meeting room before the meeting and I volunteer to help. Focusing on setting up the room made me feel helpful and while I was doing that I was not thinking about ways that I could embarrass myself later.
Another thing that halted my progress was the need to be perfect in every situation. I was so hard on myself. After I did my first speech, it took me 4 months to do my next speech. I was trying to find the perfect subject, I ended up doing a speech about procrastination. After that, I started doing one speech a month. No matter what I had to do it even if I was not ready. Eventually, I developed a method to plan my speeches. I had one week to find the subject, another to do research on it, on the third week I had to write my speech and the last week was to practice my speech.
It did not solve completely my issue with perfectionism, I was still comparing myself to other members that joined after me and thinking that they were way better than me. To see people putting so little effort into their speeches and performing so well as I spent hours and hours preparing a speech for a result that I considered mediocre.
I learned that I have to accept that my progress was not going to be as fast as some people because we all have different backgrounds. I had to stop comparing myself to others and celebrate my own victories. I now really focus on what I can do well and not what I can’t do yet. I keep a positive attitude. I make a list of my accomplishments because I am quick to forget them but I don’t forget my mistakes or shortcomings.
I also had to overcome my fear of being judge by others. It took me a few years to stop being self-conscious around people I don’t know and stop thinking about what they thought of me. I wanted everybody to like me so I was afraid to show my true personality, but even then I felt like some people didn’t like me. I’d rather people don’t like me for who I am than like me for who I am not. It was really hard at first, I struggled with what to say in any given situations but the more I got out of my comfort zone the more comfortable I became and the feelings of anxiousness lessened. At first, I did informative speeches, I liked doing research but writing something and giving a speech is not the same. My 10th speech was the first one where I really talk about myself and my struggles with depression. I received so much good feedback, and I was able to connect more deeply with the members of my club. It helped me realize that most people were not judging me.
Talking in public was something that really scared me before but I was able to adapt to this new environment and actually have fun and meet amazing people. This environment helped me become a better version of myself and encourage me to start my own community of like-minded people who can help each other manage social anxiety.
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Quand j'étais anxieuse, j'imaginais le pire de chaque situation et cela m'empêchait complètement de sortir de ma zone de confort. Je n'ai pas essayé de me faire de nouveaux amis, je n'ai assisté à aucune fête, je suis resté seul à la maison et j'ai regardé la télévision pour oublier que je n'avais pas de vie sociale.
J'ai finalement décidé de sortir de ma zone de confort et de rejoindre un club Toastmasters. Les premières rencontres ont été très douloureuses pour moi. Je m'asseyais simplement au fond de la pièce et ne parlais à personne à moins qu'il ne me parle d'abord. Quand arrivait le moment de la séance Table Topics où vous devez répondre à une question pendant une à deux minutes, je priais pour que je ne sois pas choisi pour aller devant la salle et parler sans aucune préparation. Je m'imaginais devant 30 personnes, figées sur place, sans rien dire, des gens me regardant avec du jugement dans les yeux. Comme c'est embarrassant, ils penseraient probablement que j'étais stupide, comment quelqu'un peut-il ne pas être capable de répondre à une question simple pendant 2 minutes.
C'était ma quatrième réunion lorsque j'ai prononcé mon premier discours impromptu. Ce n’était pas aussi grave que je le pensais. J'ai eu la chance d'avoir quelqu'un d'autre avec moi. Nous avons pu faire rire les gens. Même si tout s'est bien passé, je redoutais toujours les improvisations. L’incertitude a toujours été quelque chose qui m’a apporté beaucoup d’anxiété, j’imaginais toujours le pire.
Ce qui m'a aidé à faire face à des situations incertaines, c'est d'éviter de penser à des événements négatifs, qu'il s'agisse de quelque chose qui s'est produit dans le passé ou de quelque chose que j'imagine. Je me concentre plutôt sur des choses que je peux réellement contrôler. Par exemple, j'étais très stressé lors des premières réunions Toastmasters auxquelles j'ai assisté parce que je ne savais jamais à quoi m'attendre et j'étais tellement stressé quelques minutes avant le début de la réunion. Un jour, le club cherchait quelqu'un pour l'aider à aménager la salle de réunion avant la réunion et je me porte volontaire pour l'aider. En me concentrant sur l'aménagement de la pièce, je me suis senti utile et pendant que je faisais cela, je ne pensais pas aux façons dont je pourrais m'embarrasser plus tard.
Une autre chose qui a freiné mes progrès était le besoin d’être parfait dans toutes les situations. J'étais tellement dur avec moi-même. Après avoir prononcé mon premier discours, il m'a fallu 4 mois pour faire mon prochain discours. J'essayais de trouver le sujet parfait, j'ai fini par faire un discours sur la procrastination. Après cela, j'ai commencé à faire un discours par mois. Peu importe ce que je devais faire, même si je n'étais pas prêt. Finalement, j'ai développé une méthode pour planifier mes discours. J'avais une semaine pour trouver le sujet, une autre pour faire des recherches dessus, la troisième semaine je devais rédiger mon discours et la dernière semaine était pour pratiquer mon discours.
Cela n'a pas complètement résolu mon problème de perfectionnisme, je me comparais toujours aux autres membres qui ont rejoint après moi et je pensais qu'ils étaient bien meilleurs que moi. De voir des gens mettre si peu d'efforts dans leurs discours et si bien performer alors que j'ai passé des heures et des heures à préparer un discours pour un résultat que je considérais comme médiocre.
J'ai appris que je devais accepter que mes progrès ne seraient pas aussi rapides que ceux de certaines personnes parce que nous venons tous d'horizons différents. J'ai dû arrêter de me comparer aux autres et célébrer mes propres victoires. Je me concentre désormais vraiment sur ce que je peux bien faire et non sur ce que je ne peux pas encore faire. Je garde une attitude positive. Je fais une liste de mes réalisations car je les oublie vite mais je n'oublie pas mes erreurs ou mes défauts.
J'ai également dû surmonter ma peur d'être jugé par les autres. Il m'a fallu quelques années pour arrêter d'être gêné par des gens que je ne connais pas et arrêter de penser à ce qu'ils pensaient de moi. Je voulais que tout le monde m'aime, donc j'avais peur de montrer ma vraie personnalité, mais même là, j'avais l'impression que certaines personnes ne m'aimaient pas. Je préfère que les gens ne m'aiment pas pour ce que je suis plutôt que de m'aimer pour ce que je ne suis pas. C'était vraiment difficile au début, j'avais du mal à savoir quoi dire dans des situations données, mais plus je sortais de ma zone de confort, plus je devenais à l'aise et les sentiments d'anxiété diminuaient. Au début, je faisais des discours informatifs, j'aimais faire des recherches mais écrire quelque chose et faire un discours, ce n'est pas la même chose. Mon 10ème discours était le premier où je parlais vraiment de moi et de mes luttes contre la dépression. J'ai reçu tellement de bons retours et j'ai pu me connecter plus profondément avec les membres de mon club. Cela m’a aidée à réaliser que la plupart des gens ne me jugeaient pas.
Parler en public était quelque chose qui me faisait vraiment peur avant, mais j'ai pu m'adapter à ce nouvel environnement, m'amuser et rencontrer des gens formidables. Cet environnement m'a aidé à devenir une meilleure version de moi-même et m'a encouragé à créer ma propre
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