Social Media — has been touted as the “future of marketing” and yet, at the same time, blamed for higher rates of anxiety. But what is actually true? We’re not too sure that we have all the facts straight.
Perhaps one side is right or maybe it isn’t either way – but there are plenty of sides to take a stand on! So let us explore what social media can do for you and how you might be able to make it work for your situation. There is always room for improvement from what we know about social media and mental health, whether it causes more anxiety or less anxiety or none whatsoever.
We have a built-in need to fit in. Social scientists call this innate response Social Comparison Theory. Basically, this theory states that we determine our self-worth by comparing ourselves to others. Even though this is a natural response, when counting on validation from others or focusing solely on how we stack up to everyone else, we can become trapped in dissatisfaction. Social network sites are particularly easy to overdo the comparisons and validation, especially when you’re spending time on them trying to make sure your posts are as good or better than everyone else’s. So, at times, you might find yourself anxious about how your photos stack up to photos of others or how many “likes” you get compared to other people’s posts.
On the other hand, social media can be a positive outlet for expressing emotions and finding support if you’re having a bad day. Social media allows you to connect with people who are in similar situations as you or share your unique stories and experiences. You can also learn from others. But, if you’re caught up in comparison, doing this right could actually lead to your anxiety worsening. So how can you manage both the good and the bad? By focusing on what makes YOU happy and not so happy rather than comparing yourself to others!
So, social comparison is nothing new—social media did not create it. It does, however, open up our world and we now have lots more people to compare ourselves to. Instead of only trying to keep up with the Jones’, we now compare the quality of our lives and our success and happiness with people all around the globe.
Studies of how Facebook and other social media outlets affect our lives can explain some of the reasons we continue to plug in on a regular basis. We all know people who are constantly checking their status updates and stop whatever they are doing when they hear the ping that they have a new notification. Many studies are showing that we are happier and mentally healthier when we access our social media less frequently.
One such study demonstrated that participants who avoided their Facebook account reported being happier in just one week because they felt more present in their actual lives.
So, what can we do to reduce our social comparison on social media? Here are a couple of suggestions.
Unplug
Obviously, the less time you spend on social media, the less effect this kind of social comparison will have on you. You may find you need to go cold-turkey for a week to recognize what a difference it makes. And, if you do have a guilty social media habit, try using a time management platform such as RescueTime to limit your internet and social media usage.
Live your life
When you aren’t caught up in constantly checking your status updates, you’ll actually live your life. You’ll be more engaged in things that really matter instead of wishing you had the perfect life like so-and-so.
Be open-minded
As you are checking up on your social media, keep an open mind about how other people lead their lives. They aren’t you and they don’t have to live their lives as you do. Remember that every social media post is framed by someone’s point of view. Try not to take every single post so seriously and try to remember that everyone is trying to show themselves in the best light.
Schedule social media time
It’s easy to get sucked into Facebook-land. So you don’t waste your life in front of your computer, set aside 10-15 minutes a day to participate in social media. Finally, consider “unfriending” those people who seem to trigger your social comparison negatively the most. It’s important to note that social media does provide a lot of great benefits. But the point is that you can still live a very happy, fulfilling life without being on Facebook every minute of the day.
By focusing on the positive aspects of social media and avoiding the negative aspects, you can learn to live a better life while also reducing your anxiety.
Les médias sociaux ont été présentés comme « l’avenir du marketing » et pourtant, en même temps, blâmés pour des taux d’anxiété plus élevés. Mais qu’est-ce qui est réellement vrai ? Nous ne sommes pas sûrs d’avoir tous les faits exacts.
Peut-être qu’un côté a raison ou peut-être que ce n’est pas le cas – mais il existe de nombreux côtés sur lesquels prendre position ! Laissez-nous donc explorer ce que les médias sociaux peuvent faire pour vous et comment vous pourriez les adapter à votre situation. Il y a toujours place à l’amélioration de ce que nous savons sur les médias sociaux et la santé mentale, que cela provoque plus ou moins d’anxiété ou aucune.
Nous avons un besoin inhérent de nous intégrer. Les spécialistes des sciences sociales appellent cette réponse innée la théorie de la comparaison sociale. Fondamentalement, cette théorie affirme que nous déterminons notre estime de soi en nous comparant aux autres. Même s’il s’agit d’une réponse naturelle, lorsque nous comptons sur la validation des autres ou que nous nous concentrons uniquement sur la façon dont nous nous comparons aux autres, nous pouvons nous retrouver piégés dans l’insatisfaction. Il est particulièrement facile d'exagérer les comparaisons et la validation sur les sites de réseaux sociaux, surtout lorsque vous y consacrez du temps à essayer de vous assurer que vos publications sont aussi bonnes, voire meilleures, que celles des autres. Ainsi, parfois, vous pourriez vous inquiéter de la façon dont vos photos se comparent aux photos des autres ou du nombre de « j'aime » que vous obtenez par rapport aux publications des autres.
D'un autre côté, les réseaux sociaux peuvent être un moyen positif d'exprimer ses émotions et de trouver du soutien si vous passez une mauvaise journée. Les réseaux sociaux vous permettent de vous connecter avec des personnes qui se trouvent dans des situations similaires à la vôtre ou de partager vos histoires et expériences uniques. Vous pouvez également apprendre des autres. Mais si vous êtes pris en comparaison, bien faire les choses pourrait en fait aggraver votre anxiété. Alors, comment gérer à la fois le bien et le mal ? En vous concentrant sur ce qui VOUS rend heureux et moins heureux plutôt que de vous comparer aux autres !
La comparaison sociale n’a donc rien de nouveau : les médias sociaux ne l’ont pas créée. Cela ouvre cependant notre monde et nous avons désormais beaucoup plus de personnes à qui nous comparer. Au lieu d'essayer seulement de suivre le rythme des Jones, nous comparons désormais la qualité de nos vies, notre succès et notre bonheur avec ceux des gens du monde entier.
Des études sur la façon dont Facebook et d’autres réseaux sociaux affectent nos vies peuvent expliquer certaines des raisons pour lesquelles nous continuons à nous connecter régulièrement. Nous connaissons tous des personnes qui vérifient constamment leurs mises à jour de statut et arrêtent tout ce qu'elles font lorsqu'elles entendent le ping indiquant qu'elles ont une nouvelle notification. De nombreuses études montrent que nous sommes plus heureux et en meilleure santé mentale lorsque nous accédons moins fréquemment à nos réseaux sociaux.
Une de ces études a démontré que les participants qui évitaient leur compte Facebook déclaraient être plus heureux en seulement une semaine parce qu'ils se sentaient plus présents dans leur vie réelle.
Alors, que pouvons-nous faire pour réduire notre comparaison sociale sur les réseaux sociaux ? Voici quelques suggestions.
Débrancher
Évidemment, moins vous passez de temps sur les réseaux sociaux, moins ce genre de comparaison sociale aura d’effet sur vous. Vous constaterez peut-être que vous avez besoin d’aller à la dinde froide pendant une semaine pour reconnaître la différence que cela fait. Et si vous avez une mauvaise habitude sur les réseaux sociaux, essayez d’utiliser une plateforme de gestion du temps telle que RescueTime pour limiter votre utilisation d’Internet et des réseaux sociaux.
Vis ta vie
Lorsque vous n’êtes pas occupé à vérifier constamment les mises à jour de votre statut, vous vivrez réellement votre vie. Vous serez plus engagé dans des choses qui comptent vraiment au lieu de souhaiter avoir la vie parfaite comme un tel.
Être ouvert d'esprit
Lorsque vous consultez vos réseaux sociaux, gardez l’esprit ouvert sur la façon dont les autres mènent leur vie. Ils ne sont pas vous et ils ne sont pas obligés de vivre leur vie comme vous. N'oubliez pas que chaque publication sur les réseaux sociaux est encadrée par le point de vue de quelqu'un. Essayez de ne pas prendre chaque message si au sérieux et essayez de vous rappeler que tout le monde essaie de se montrer sous son meilleur jour.
Planifiez du temps sur les réseaux sociaux
Il est facile de se laisser entraîner dans le monde de Facebook. Pour ne pas perdre votre vie devant votre ordinateur, prévoyez 10 à 15 minutes par jour pour participer aux réseaux sociaux. Enfin, envisagez de « supprimer vos amis » des personnes qui semblent déclencher le plus négativement votre comparaison sociale. Il est important de noter que les médias sociaux offrent de nombreux avantages. Mais le fait est que vous pouvez toujours vivre une vie très heureuse et épanouissante sans être sur Facebook à chaque minute de la journée.
En vous concentrant sur les aspects positifs des médias sociaux et en évitant les aspects négatifs, vous pouvez apprendre à vivre une vie meilleure tout en réduisant votre anxiété.
